Killerzellen sind spezielle Abwehrzellen des Immunsystems, die krankhafte oder infizierte Körperzellen gezielt zerstören. Es gibt zwei Haupttypen:
- Natürliche Killerzellen (NK-Zellen):
- gehören zur angeborenen Abwehr
- erkennen und vernichten Zellen, die von Viren befallen sind oder entartet (z. B. Krebszellen)
- Killer-T-Zellen (zytotoxische T-Lymphozyten):
- gehören zur erworbenen Abwehr
- werden durch Helferzellen aktiviert
- töten gezielt Zellen ab, die von bestimmten Erregern (z. B. HIV, Grippeviren) infiziert sind
